Herpes Zoster: o que é e como diagnosticar

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A Herpes Zoster, doença que afetou o cantor Justin Bieber, veio à mídia recentemente. A doença possui o mesmo vírus da família da catapora (varicela-zoster) e é um membro da família da Herpes. Vamos entender o que é a doença e como é possível diagnosticá-la.

Herpes Zoster

Muitas pessoas já tiveram a catapora na infância e mesmo após a contaminação, o vírus permanece inativo no corpo humano por anos. Ainda não se sabe ao certo como ou por que o vírus varicela-zoster se reativa, mas acreditam que a resposta do sistema imunológico ao vírus enfraquece ao longo dos anos após o episódio na infância Quando o vírus é reativado, ele viaja pelos nervos, muitas vezes causando uma sensação de queimação ou formigamento nas áreas afetadas. Dois ou três dias depois, quando o vírus atinge a pele, aparecem bolhas agrupadas ao longo do nervo afetado. Dessa forma surgem as bolhas, como na Herpes comum.

Entretanto, o vírus não se reativa em todos que tiveram catapora. As telhas aparecem com mais frequência em pessoas com mais de 50 anos e em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Alguns pacientes podem ficar com algumas sequelas, já que o vírus permanece no corpo:

• Neuralgia pós-herpética – Cerca de 10% dos adultos que sofrem de herpes zoster experimentam dor a longo prazo na área da pele onde ocorreram as bolhas, mesmo após a erupção ter cicatrizado completamente. Esta condição pode durar meses ou, raramente, anos. A dor intensa e mais comum em pacientes idosos e muitas vezes é acompanhada de extrema sensibilidade ao calor e ao frio na área afetada da pele;
• Herpes zoster oftálmico – Isso ocorre quando as bolhas atingem o olho. O herpes zoster oftálmico pode afetar sua visão, causando até cegueira, e pode ser muito doloroso;
• Zoster ótico – Também chamado de síndrome de Ramsay Hunt ou zoster geniculado, o zoster ótico ocorre quando as herpes afetam os ouvidos. Pode causar perda auditiva;
• Paralisia de Bell —  A herpes também pode causar a paralisia de Bell, na qual um nervo facial fica paralisado.

Sintomas

Os sintomas geralmente começam com uma sensação de queimação, uma leve coceira ou formigamento ou uma dor aguda em uma área específica da pele. A área afetada geralmente está localizada apenas em um lado do tórax, abdômen ou face ou em uma parte de um braço ou perna. A pele pode ficar extremamente sensível, atrapalhando nas tarefas do dia a dia. Após cerca de cinco dias, a pele fica vermelha e levemente inchada, e aparece uma erupção cutânea. As bolhas podem se agrupar em manchas ou formar uma linha contínua que segue aproximadamente o caminho do nervo infectado. Além disso, as bolhas podem ser dolorosas ou coçar, e algumas podem ser tão grandes quanto a palma da sua mão. As bolhas continuam a aparecer ao longo de dois a sete dias e, eventualmente, quebram, formam crostas e depois curam. Entre os sintomas, a doença ainda pode causar fadiga, febre baixa e dores musculares leves.

Diagnóstico

A doença pode ser difícil de diagnosticar antes que os sinais visíveis apareçam. Uma vez que uma erupção cutânea e bolhas surgem, seu médico provavelmente diagnosticará a herpes zoster com base em seus sintomas e na aparência de sua pele. Raramente, quando o diagnóstico é menos certo, o médico colher o tecido através de um exame de PCR. Após coleta, o material é analisado. Se você tiver uma erupção cutânea próxima aos olhos, é interessante envolver um médico oftalmologista no diagnóstico para entender qual o melhor tratamento.

Prevenção

A herpres pode ser difícil de diagnosticar antes que os sinais visíveis da doença apareçam. Uma vez que as erupções cutâneas apareçam, o diagnóstico é facilitado. Em alguns casos o médico pode solicitar o exame de PCR para coletar o material da pele para avaliação. Além disso, se houver alguma erupção cutânea em qualquer lugar perto dos olhos, o médico poderá incluir um oftalmologista para avaliar o caso.

Vacina

A vacina para a Herpes Zoster já existe e é muito utilizada nos Estados Unidos e Europa. Aqui no Brasil ela já chegou mas somente para atender os imunosuprimidos e pesam no bolso. A vacina conhecida como Shingrix, é dividida em duas doses e deve ser aplicada nos imunosuprimidos e pacientes acima dos 50 anos.  Ela custa de 600 a mil reais.

Herpes simples e Herpres Zoster: diferenças

A transmissão da Herpes simples ocorre por contato direto do vírus com feridas na pele ou com mucosas. A partir da porta de entrada, ele migra para os nervos e aí permanece em estado de latência por muito tempo. A sua reativação pode ocorrer espontaneamente ou por algum estímulo como estresse, febre, exposição ao sol. entre outros. Já a Herpres Zoster é a reativação do vírus da varicela (catapora), que pode ficar instalado nos nervos por anos. Ela não é transmissível como a herpes simples e acomete pessoas mais velhas.

Fonte: Harvard Health Publishing

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